The Undertones se forman en Derry (Irlanda del Norte) en 1976, cuando cinco amigos (John O’Neill, Damian O’Neill, Feargal Sharkey, Billy Doherty y Michael Bradley) se empapan de los sonidos que escuchaban en la radio y ensayan duro hasta que consiguen grabar su primer single “Teenage Kicks” para el sello Good Vibrations de Belfast. El legendario DJ John Peel recibió una copia y le gustó tanto que la puso dos veces seguidas en su programa de radio.
Firman con Sire Records y comienza su carrera meteórica con la primera aparición de la banda en Top Of The Pops. Durante los cinco años siguientes, John O’Neill creó otras joyas del pop como «Here Comes The Summer», «Jimmy Jimmy», «You’ve Got My Number (Why Don’t You Use It)» y «Wednesday Week», mientras que Damian O’Neill y Michael Bradley contribuyeron con «My Perfect Cousin». Durante esos años grabaron cuatro LP muy aclamados mientras disfrutaban de la vida como músicos profesionales. En 1983, Feargal Sharkey deja la banda para emprender una carrera en solitario y los miembros restantes deciden dar por terminada su carrera permaneciendo en silencio durante los siguientes dieciséis años.
En 1999 se reúnen de nuevo sin Feargal Sharkey para interpretar de nuevo sus canciones de dos minutos y tres acordes ante una nueva generación de fans. Su compatriota Paul McLoone reemplazó a Sharkey como vocalista y tanto su destreza vocal y como su electrizante presencia en el escenario convence a todos los escépticos.
La banda graba un nuevo LP titulado «Get What You Need», que es aclamado por la crítica en revistas como Q, Uncut, Rolling Stone y Hot Press. Canciones como «Thrill Me», «I Need Your Love The Way It Used To Be» y «Everything But You» demostraron que el arte de escribir canciones cortas y concisas no se había perdido en las dos décadas anteriores.
En 2003, «Thrill Me» se lanza como single de edición limitada y llega al tocadiscos de John Peel, quien lo presenta emocionado en su programa comentando: «Y estas son palabras que pensé que nunca volvería a decir en la radio: tenemos un nuevo single de The Undertones». Le gustó tanto que lo puso dos veces el mismo dia, exactamente igual que hizo con «Teenage Kicks» en 1978.
Los años posteriores editan remasterizaciones en vinilo de sus dos primeros LP’s y Michael Bradley publica su libro «Teenage Kicks: My Life As An Undertone».
En 2018 es el 40º aniversario del lanzamiento de su canción más influyente y famosa, «Teenage Kicks» y con motivo del Record Store Day se edita una caja que contiene los 13 singles de su primera etapa clásica: 1978-1983.
Desde que se reunieran de nuevo, The Undertones no han parado de tocar y este año están inmersos en la promoción de su primer álbum en vivo, que incluye una selección canciones antiguas y nuevas. Solo está disponible en vinilo y lo venden exclusivamente en sus conciertos.